Vakuum i laboratoriet: filtrering, tørring og inddampning

I et laboratorium er vakuum et af de mest brugte værktøjer. Det bruges til at filtrere prøver, tørre materialer, inddampe opløsningsmidler og drive udstyr som autoklaver og desikkatorer. Alligevel får vakuumforsyningen sjældent meget opmærksomhed, før den svigter midt i en analyse.

Forskellige opgaver, forskellige krav

Ikke alle laboratorieopgaver kræver det samme vakuum. Simpel filtrering kan klare sig med et grovt vakuum, mens frysetørring og visse analyser kræver et langt lavere tryk. Derfor er det vigtigt at kende kravene, før man vælger pumpe. En leverandør som Vakuumpumper.dk arbejder med hele vakuumspektret, fra råvakuum til ultrahøjvakuum, og nævner laboratorier, pharma og kemiindustri blandt de brancher, de leverer til.

Oliefri eller oliesmurt

Oliesmurte pumper kan nå et dybt vakuum og er robuste, men olien skal skiftes jævnligt, og der er risiko for oliedampe. Oliefri pumper, for eksempel membranpumper, stempelpumper og tørtløbende lamelpumper, giver renere drift og mindre vedligehold. I laboratorier, hvor renhed er vigtig, vælges ofte en oliefri løsning, mens oliesmurte pumper kan være relevante til opgaver, der kræver et meget lavt tryk.

Beskyt pumpen mod dampe

Mange laboratorieprocesser frigiver dampe fra opløsningsmidler eller vand. Kommer de ind i pumpen, kan de kondensere, nedbryde olien og korrodere indvendige dele. En kølefælde eller kondensator før pumpen opsamler dampene og forlænger pumpens levetid markant. Ved aggressive kemikalier bør man vælge en pumpe med kemisk resistente materialer.

Central forsyning eller pumpe ved bordet

Større laboratorier har ofte et centralt vakuumanlæg, der forsyner mange arbejdspladser via rør. Det giver færre pumper at vedligeholde og mindre støj i lokalerne. Til gengæld kan en lokal pumpe ved arbejdsbordet være bedre til opgaver med særlige krav eller aggressive medier, så de ikke forurener det fælles system.

Støj og arbejdsmiljø

Pumper, der står i selve laboratoriet, kan give støj og varme, som påvirker arbejdsmiljøet. Vælg derfor modeller med lavt lydniveau, eller placér pumpen i et tilstødende teknikrum. Udblæsningsluften fra pumper, der håndterer opløsningsmidler, bør føres til et udsug, så dampene ikke ender i rummet. Det gælder især ved arbejde med flygtige eller sundhedsskadelige stoffer, hvor gældende regler for arbejdsmiljø skal følges. En god placering af pumperne gør det også lettere at udføre service uden at forstyrre det daglige arbejde i laboratoriet, og den forlænger ofte pumpens levetid, fordi den får bedre køling. Tal med jeres arbejdsmiljøorganisation, før der etableres nye vakuumarbejdspladser.

Vedligehold og dokumentation

I laboratorier med krav til kvalitetssikring er det vigtigt at kunne dokumentere, at udstyret fungerer korrekt. Faste eftersyn, kontrol af vakuumniveau og registrering af service er en del af god laboratoriepraksis. Det giver tryghed for, at resultaterne er pålidelige, og mindsker risikoen for uventede stop.